中华优秀传统文化源远流长、博大精深，是中华文明数千年的智慧结晶，是一切理论创新的沃土基因。其中“民为邦本”“重民”“恤民”等民本思想深深融入到中华民族的性格底色中，成为中华文明内在的生存理念，滋养着中华民族生生不息，赓续不绝。更为我国当前进一步保障和改善民生，满足人民日益增长的美好生活需要，提供了丰厚的历史营养。

中国民本思想起源于商周时期，初步形成于春秋战国时期，在两汉和盛唐期间得到较大发展，两宋时已逐渐深入人心，明清时得到了进一步提升，近代以来被赋予更加丰富的内涵，不断得到创新发展。

一、商周时期，中国传统民本思想的萌芽

在古代，“天本”或“神本”思想在社会政治生活中占据了重要地位。周初统治者在总结前朝政权更迭时明白民众力量以及民众在社会政治生活中的重要作用，并把它视作维持周王朝永续生存的根本之一，“要永命，必须保民”，提出了 “以德配天，敬天保民”等思想，武王《泰誓》曾记载“天视自我民视，天听自我民听”，表达了周初“天子代天保民”的思想，并且形成了当时惠民、慎刑的“宜民宜人”的统治特色，开了中国古代民本思想之先河。

二、春秋战国时期，民本思想的初步形成

春秋战国时期，诸侯纷争，出现了不同流派的思想家，但民本思想是各流派共同推崇的政治主张。《尚书·夏书·五子之歌》中“民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。”是最早明确提出民本思想的文字记载。随着民本思潮的兴起，各派思想家都提出了极具民本思想的政治主张。比如，儒家极力推崇仁政思想，主张“泛爱众”“为政以德”，孟子更是提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的观点，荀子用“水能载舟，亦能覆舟”的形象比喻，揭示了民众与国家兴衰的紧密联系。墨家提出“兼爱、非攻”思想，法家主张“富国强兵”，道家提出“贵以贱为本，高以下为基”等思想，促进了民本思想的形成。

三、汉唐时期，民本思想得到充分发展

两汉时，随着儒家经学独尊之势的确立，儒家所力倡的民本思想在朝野上下也得到了广泛的认同与宣扬。贾谊提出 “夫民者，万世之本也，不可欺。”汉成帝时代的大臣谷永力倡“王者以民为基”的民本理念，进一步阐述了民本思想。唐朝则更是以隋亡之鉴，大力宣扬施行民本政策。唐太宗李世民提出 “为君之道，必须先存百姓”的为政思想，主张“安人治国”,他在与宰相魏征论政时，强调君民之间水与舟的互动关系，推行与民休息、改善民生的政策，并将其作为治国之道、安邦之策，给世人留下了世代敬仰的治世盛景，标志着古代民本思想发展到一个新的阶段。

四、两宋时期，民本思想的发展与转化

两宋时期的民本思想得到进一步的发展，同时民本思想更多地转化成具体的安民、恤民的政策措施，主张康国、经世、济民。程颐提出，“为政之道，以顺民心为本，以厚民生为本”，王安石主张推行新法保护百姓利益，周敦颐的民本思想则主要体现在主张廉洁为民、以诚待民、以仁爱民以及教化于民等等。南宋理学家朱熹提出 “国以民为本，社稷亦为民而立”，指出重民、贵民、安民、恤民、爱民等是执政根基所在，是为官之要。在两宋长期安民、恤民政策下，出现了“清明上河图”展现的人们安居乐业的美好生活图景。

五、近代以来，民本思想的发展与创新

明清时期的思想家，在前人的基础上推动了中国民本思想的发展与创新。张居正阐发了“立君为民”的思想，黄宗羲提出了 “天下为主，君为客”的声音。在君民关系和国家治理问题上，提出“宽庶民，严吏治，重民情”，进一步深化了“民主君客”的思想。

到了近代，传统民本观念逐渐增加了近代民主思想，康有为、梁启超、严复等人大声疾呼，“鼓民力、开民智、新民德”“强国力、奋国威”，谭嗣同在《仁学》中提出“君末也，民本也”。孙中山在《民报》发刊词中高度概括了三民主义“皆本于民”，梁启超提出“人民为政”等思想主张，为民本思想赋予了新的时代内涵。

六、中国共产党成立以来，历来重视民生，并着力改善民生

中国共产党作为无产阶级政党，自诞生之日起就特别关注民生，并把它提高到履行政党义务，保障人民权益的高度，提出“全心全意为人民服务”的宗旨，将其应用于党领导的中国革命、建设、改革以及新时代的各项事业中。这一历史时期的民生理论不仅继承而且超越了中国传统的“民本思想”，形成了独具中国特色的民生思想。

党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央把“人民对美好生活的向往”作为奋斗目标，牢记初心使命，不断加大民生投入力度，着力保障和改善民生，把以人民为中心的发展思想付诸造福人民的生动实践。从织密民生保障网到推进全国整体脱贫，从扩大就业到深化教育、医疗、养老等领域改革，在中国式现代化进程中扎实推进共同富裕，一系列实实在在的民生举措增强了人民群众的获得感、幸福感、安全感。