李凯文

昔阳县北掌城村，位于城西约12公里处，隶属乐平镇。

北掌城村依山傍水、地势平坦，原名掌城，为了与相邻的南掌城村有所区分才称为北掌城村。扼守要道的地理位置和自然条件，历史一定会赋予它特殊的使命。为什么不是村而称城？必然与古代多次发生在这里的战事相关。据1996年《昔阳县志》记载，秦始皇四年，朝廷在昔阳境内设沾县，县址就置于北掌城村，称沾化城，隶属上党郡。西晋末年，石勒攻打乐平时在此地安营扎寨后称掌城。北掌城村现存的城墙院，虽是明清时期的建筑，但与掌城的历史沿革有必然的联系。

李姓先人来到掌城村后，迅速发展成为村中第一大姓，后辈也有几个考取了功名，在老辈居住的街巷立起双斗旗杆，称之旗杆巷。李氏族人发达之后，重新修缮了上街下街两座祠堂，并编撰了一整套乡规民约，用以制约族人和村民的道德行为，如有触犯条约者，必受重罚。同时，建立私塾学堂，赈灾义仓等济贫公益事业也有了明确。在“耕读传家”理念的倡导下，北掌城村出过多名太学生、贡生、修职郎、登士郎、经历司和秀才等。

北掌城村民在以农耕劳作为主的同时，还推动了手工业、商业的发展。油房、水磨房、烧饼铺，及毯房、染房、铁匠铺、银匠铺、麻铺、皮铺等应运而生，典当铺、赁货铺等越来越兴隆。

村中建筑规模最为宏大的当数石砌两层楼房的当铺院，该院为当铺的主要经营场所，也是昔阳县唯一现存的当铺旧址。石筑的城堡式围墙高过两丈，墙体厚度三尺有余，院门防御措施得当，院内大院套小院，房屋、窑洞37间，水井碾磨等生活用具一应俱全。主院、偏院建筑造型独特，虽然是四合院形式，却具有极强的防御特征，绝非是普通大户人家的建筑所为。偏院的石雕门墩经历岁月风化，改变了原本的模样。门额上乾隆42年题记的石质阳刻“西堡”两个篆书大字，依稀还能辨认。

建造于唐朝末年的寿圣寺规模宏大，山门两侧有钟鼓楼，三进院布局方正，中轴线上建造有观音殿、大雄宝殿和水陆殿，东西两侧配有禅房。1949年后，这里被改为学校，直至20世纪70年代。大雄宝殿的一个角落，闲置着一口体量不大的铁钟，铭文有“乐平县北掌城村西头观音阁……乾隆55年……”字样。水陆殿背后的墙根下，层层叠叠堆放各朝代遗留的石碑，分别记载着掌城的历史。经过维修后的寺院一派祥瑞吉气，院内周柏依然昂首参天。

漫步在古道和街巷，村里鼎盛时期的三座阁楼和古戏台都已不见了踪影。下街的李氏祠堂曾被改作生产大队的办公场所，门头上“为人民服务”的字迹依然醒目。旗杆巷一座宅院“沾涌钟秀”的木雕门楣保存完好。

村口原先的老供销社，又挂起了崭新的广告招牌，村民的生活条件改善了很多，村前沾水河畔的杨树已经成林。本村人士李天民，长期收集整理和研究当地文史资料，考证出大量的史料遗存和民间故事。北掌城村康熙年间掌城烧锅酒“乐平第一锅”的传说；麻油坊葛掌柜与考中进士的申小二“麻油添灯”的读书趣事；“孝母宽弟之德”的关东院；秋沟院和“乳儒节”石牌楼的来历；旗杆巷依山顺势，双斗旗杆矗立门前的几个大院；当铺院与“掌城”未解的历史之谜……每个院落的建造故事和上辈人的传说，以及寿圣寺缭绕的香火，都将会在这里世代延续。