小时候生活在太岳山脚下的灵石县，汾河水从县城穿越而过，驶出三湾口，一路呼啸，过霍州、下洪洞，在灵石县形成一道巨大的狭谷，颇有李白笔下“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的境界，滋润了24万灵石人，流域总长约60公里。

作家胡正在上世纪60年代写《汾水长流》时，描述的汾河流水哗啦啦，清澈无比。那时，父亲下矿回家，总要在汾河边上掬一口汾河水来滋润一下喉咙。

史料记载，距今2100多年前，汉武帝刘彻的船队由黄河河口进入汾河，来到河东汾阴（今山西省万荣县）祭祀后土，之后乘坐高大的楼船泛舟汾水，饮宴中流。时值秋后，洪波涌起，烟水浩渺，汉武帝诗兴大发而作《秋风辞》：“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”这就是汾河“棹歌素波”美誉的由来。

汾河又称汾水，是黄河的第二大支流。《山海经》载：“管涔之山，汾水出焉。”经现代多次考察，认定其源头在山西省宁武县境内管涔山脚下的雷鸣寺泉，此处立有“汾源灵沼”石碑，传统上被视为汾河之正源。山西的地理特征是表里山河，“左手一指太行山，右手一指是吕梁”，两大山系构造成山西境内忻定、太原、临汾、运城四大盆地，古老的汾水贯穿其中自北而南流入黄河，后因龙门山与孤峰山间断裂作用复活，中部陷落，南部隆起，汾水被迫放弃古河道掉头向西，在万荣县荣河镇庙前村河口汇入黄河。

汾河全长713公里，流域面积39721平方公里，宽容博大、兼收并蓄，干流自源头到入黄口，沿途接纳百余条大小支流，其中流域面积上千平方公里的有7条：岚河、潇河、昌源河、文峪河、双池河、洪安涧河和淦河。曲折奋进千里途中，又有7条大泉作为主要补给源：兰村泉、晋祠难老泉、洪山泉、郭庄泉、广胜寺霍泉、龙子祠泉、古堆泉。一方水土养一方人，母亲河古老的地理人文特征，塑造了山西人憨厚、诚信、内敛、宽容、开放、奋进、创新的文化品格。

时间到了上世纪90年代，从灵石坐绿皮火车到榆次，每到晚秋深冬，汾河两岸枯枝败叶，变成一道细细的黑线，心里很不是滋味。再后来，汾河加大综合治理，“汾河流水哗啦啦”的脚步，已经走在归来的路途。

问渠那得清如许？为有源头活水来。今日的汾河两岸开满了芦花，迎着阳光、迎着风，摇曳着纤细的身姿，给人一种飘逸和洒脱。随着这几年环境的改善，芦苇地变成了各种飞禽的栖息地，它们扇动着翅膀来回穿梭在芦苇荡里。

汾河在静静地流淌，芦花在风中飘舞，母亲把思念寄托在风里，让那首思乡曲随风飘荡在空中。